Если в нулевые R&B, ставший электронным и породнившийся с хип-хопом, был чем-то вроде жупела для каждого серьезного меломана и своего рода визитной карточкой этого ужасного десятилетия, то в наши дни мы видим, что  жанр удивительно интересно развивается (достаточно упомянуть Уикенда или Брайсона Тиллера).

Вот и R&B-суперстар Ашер, на котором стоит клеймо «нулевых», внимательно, судя по всему, следит за тенденциями. Его восьмой по счету альбом «Hard II Love», сделанный, как и полагается высокобюджетной люксовой продукции, с размахом — множество разных продюсеров и авторов, иногда по десятку на трек — звучит, однако, чуть глубже и изобретательней, чем можно ожидать. И уж определенно — меланхоличнее.

Стоит обратить внимание на отчетливо трэповый магнетический трек «Missing U» с сэмплом изSteely Dan или «No Limit» с фитом от Янг Тага. Главным же идеологическим месседжем пластинки остается главная тема R&B всех времен: Ашер втолковывает брутальным мужикам, что «любовь» — это круто.  Апофеоз проповеди достигается в 8-минутной любовной мантре «Tell Me», где певец показывает все возможности своего фальцета. Завершается же альбом вольным пересказом смысла старого рок-хита «We Are the Champions» на новый, карибский лад — трек посвящен панамскому боксеру Роберто Дюрану и исполнен вместе с его компатриотом, певцом Рубеном Бледсом.

RollingStone