…Иногда мы задаемся целью покорить ненужные, в общем-то, вершины. В таких случаях кто-то прыгает с парашютом, кто-то идет на курсы испанского. А я решил, что мне позарез необходима кандидатская степень по филологии…

Я горевал, кусал губы и помышлял о самоубийстве, изучая диссертацию уже защитившегося счастливца. Данный субъект обнаучил все, кроме своего имени, сыпал терминами, как испуганная коза – шариками, и я, чертыхаясь, то и дело нырял в словарь. Как раз искал расшифровку простого прекрасного слова "патернализм", когда в кабинет нырнул возбужденный коллега Вадик и бесцеремонно прервал мою тягу к знаниям:

– Макс, все отлично, они расстались!

Поясню. Менеджеру Вадику 23 года от роду, весь коллектив в курсе его личной трагедии: давно влюблен в девушку без всякой надежды на взаимность. Ибо возлюбленная встречалась с ужасным (по мнению Вадика) парнем Ираклием. В последнее время отношения в дуэте не ахти (о чем отвергнутому поведали спецагенты), и наш менеджер оживился в предвкушении шанса на личное счастье. Стало быть, именно сегодня сбылись мечты коллеги.

– Ну, и что тебе это дает? – я с радостью оторвался от поисков "патернализма".

– Как что? Я теперь могу влюбить ее в себя! – если Вадик продолжит так искрить, он воспламенит мой кабинет.

– Ух ты! И как ты собираешься это сделать?

– Да это же проще простого! Я буду лучше, чем Ираклий! Она поймет, что я готов подарить ей целый мир, и влюбится в меня!..

– Говоришь, мир подарить готов? Уверен, что подействует?

– А как же!..

Благословенные двадцать лет, когда верится в невозможное. Когда-то я был не старше Вадика и тоже верил, что поговорку "насильно мил не будешь" придумали слабаки и неудачники…

Пылающее сердце
Ее звали Вика… Прошлое еще стояло за ее спиной: оно было на фотографиях, в компьютере, на каждой полочке памяти. Я выслушал тысячу историй о нем, и удивлялся, как он мог так поступать с ней. Ведь когда находишь сокровище, даже пошевелиться боишься. Я так хотел быть лучше, чем он! Вика хранила его скудные подарки, а я хранил ее от него. Чтобы он снова не сделал ей больно. Чтобы трубка не была мокрой от слез, а сердце пустым от обиды. Вечером я желал ей спокойной ночи телефонным звонком, утром будил ее пожеланиями удачного дня и признаниями в любви. Она смеялась, называла меня человеком-праздником и говорила, что такого с ней еще никогда не было. И я методично шел в западню, которую сам же себе и устроил. Я верил, что влюбить в себя можно любую девушку. Она говорила, что не настроена сейчас на серьезные отношения, я кивал и тут же приглашал в кино. Я не торопил с интимом, старался быть просто другом. Который помнит ее размер обуви и одежды, знак зодиака, любимый фильм, любимую песню. Чтобы использовать данные знания для влюбления, так сказать. Готов ли я был подарить целый мир? Не знаю, но свое пылающее сердце я подарил. Купил 15 метров бечевки, полтора литра бензина и отправился к ее дому. Под балконом Вики выложил огромное веревочное сердце, в крышке бутыли с горючим проделал отверстие и продублировал рисунок бензиновой струйкой. Перед тем, как зажечь, набрал ее номер…

– Привет. Ты сейчас дома?

– Да, а что?

– Выгляни в окно. Я всегда дарил тебе подарки, которые можно было потрогать. Сейчас я хочу сказать тебе, что люблю тебя, но так, чтобы это осталось только в твоей памяти!

Я поджег сердце. Оно резко вспыхнуло, ярко освещая двор вокруг. Я не ожидал, что вспышка будет такой яркой, а сюрприз таким удивительным. Она что-то громко и радостно кричала в трубку. С высоты 16-го этажа Вика не видела меня, к тому же было темно. Но мое сердце горело ослепительно…

– Ну и как, она полюбила тебя? – спросил ошарашенный Вадик.

– Она сказала, что никто никогда не делал ей таких подарков, – ответил мудрый я.

Атака вниманием
Когда мужчины говорят, мол, всем женщинам надо только одного – духов, бриллиантов и шуб – они в корне не правы. Женщинам нужно внимание. Вика купалась в моих знаках обожания, я был юн и романтичен…

Мобильные телефоны уже стали доступными для широких масс. В день я отправлял по два десятка sms со словами любви, а когда понял, что депеши стали привычными, прибег к методу "цепляния на крючок". Я закидывал Вике наживку: "Никак не могу найти выключатель". Она ловилась: "Какой выключатель, Макс?" И тут я наносил удар в ее сердце: "Выключатель мыслей о тебе. Это какое-то наваждение, и днем и ночью в голове только ты!" Наверняка она улыбалась, и мне становилось теплее от этой мысли, где бы я ни находился.

Мы шли мимо огромной витрины, я резко останавливался и орал как сумасшедший, показывая в глубь магазина: "Смотри, смотри!" Заинтригованная Вика устремляла взгляд в ту сторону: "Что ты там увидел?" И я брал реванш: "Не что, а кого. Я увидел тебя. Смотри, какая ты красивая!" Иногда вдруг делал озабоченное лицо: "Ну-ка повернись! Еще, еще, еще повернись! Она вертелась, смотрела испуганными глазенками, а я обескураженно резюмировал: "Слушай, ты красивая, как ни крути!" Она опять смеялась, и я верил, что заветный рубеж близок. Однажды утром она проснется рядом, обнимет со словами: "Доброе утро, любимый!", и я пойму, что все это было не зря…

Но пока день триумфа не настал, sms-атака длилась. Вика получала сообщения с разных номеров (купить несколько sim-карт – сущий пустяк), но примерно одинакового содержания: "Пожалуйста, улыбайтесь почаще! Ведь Макс Вас любит!"…

– И что? Она тебя полюбила? – опять встрял неугомонный Вадик.

– Она сказала, что я самый лучший, – я уклонился пока от прямого ответа, все равно развязка скоро.

Устами ребенка глаголет истина
… Я "перекупил" соседского пацаненка у его родителей. Папаша понимающе хмыкнул, когда узнал, для каких стратегических действий мне понадобился четырехлетний Кирюшка. Вика обожала детей, вот и заставим ее умиляться. Она вышла с работы, Кирюшка подбежал к моей мечте и преподнес букет цветов. Она ахнула:

– Ой, маленький, ты откуда? Как тебя зовут? А цветочки кому несешь, маме?

И тут крошечный купидон из соседней квартиры обезоруживающе прокартавил:

– Пливет, меня зовут Килил. Это тебе от Макса.

Вика распахнула глаза, я вышел из своего укрытия — ближайшего магазинчика. Обнял ее и закружил на руках…

– Ну и? – сурово призвал к ответу Вадик.

– Она сказала, что я прелесть.

Сокрушительное поражение
Я проиграл. Одной фразой Вика перечеркнула все мои надежды. Я целовал ее пальчики, млея от счастья, она чмокнула меня в щечку и вернула с небес на землю:

– Ну почему он не такой как ты? Не такой заботливый, не такой ласковый? Ты же прелесть, ты лучший! А он…

Аллес, картина Репина "Приплыли". Остановите Землю, я сойду. Как уже говорил, я сам себе устроил западню. Мои ценности и мое поведение казалось единственно верным. Что-то вроде: "Глупышка, я подарю тебе рай, как ты этого не понимаешь". Но у каждого свой рай. У каждого свои ценности и цели.

Разные люди, разные истории, но я глубоко убедился в одном: нельзя влюбить человека в себя. Ты станешь самым лучшим, что было у нее. Самым внимательным создателем рая. Вот только любить она будет не тебя. Она будет любить твое внимание к себе и мир, который благодаря тебе стал прекраснее. А бить током ее будет от другого. От того, который не звонит. От того, которому наплевать. От того, кто не ты…

Так что я – за любовь с первого взгляда. Это когда ваши взгляды встречаются, и в комнате начинает моргать свет.

Вадик возмущенно засопел:

– Макс, погоди, но ведь до самого главного у вас не дошло! А если бы ты склонил ее к близости и показал та-а-акое небо в алмазах!

– Тогда я бы стал ее лучшим любовником. Не более того.

Приходится быть суровым и честным, но так надо.

– Тогда что это было? Вся эта история? Разве не любовь? – вот ведь настырный тип наш менеджер, ни дать ни взять я … дцать лет назад.

– Мы просто померились ею, причем мой соперник даже не знал об этом. Мужчины состязаются в состоятельности, меряются дороговизной часов, престижностью машины… и кое-чем еще. А мы померились Викой. Я оказался лучше, но победил он. Вот такой парадокс…

– И что, у меня нет шансов?

– Отчего же. Пусть пройдет время, немало времени, около года. Пусть она сама, без твоей помощи забудет о нем. Приходить нужно только на вакантное место в сердце.

Горемычный менеджер повесил голову и вышел. Что ж, людям свойственно покорять напрасные вершины: Вадик затеял соревнование с прошлым своей возлюбленной. С прошлым грустным, тяжелым, горьким, но — любимым. А я решил, что мне нужна кандидатская степень по филологии. А так ли уж нужна?..

Наугад открыл словарь, и в глаза бросилось искомое: "Патернализм – покровительство старшего по отношению к младшим; забота о подопечных". Господи, и всего-то? То есть, только что я проявлял патернализм по отношению к Вадику? Хм, пожалуй, все-таки рискну осилить эту вершину.