Жанр: гонки
Издатель: Electronic Arts
Разработчик: EA Black Box
Официальный сайт: NFS
Рекомендуемые требования: Intel Core 2 Duo E6400/Athlon 64 X2 5000+, 1536 Мб RAM, видеокарта GeForce 8600 GTS/Radeon Х2600 XT с 512 Мб видеопамяти

Последние годы каждая новая часть Need for Speed предпочитает появляться со своей особой и якобы свежей темой, но в том, что же творится с самой серией, похоже, запутался даже сам издатель. По его указке в качестве главного действа здесь долго фигурировали нелегальные гонки, заезды наперегонки с полицией и даже нашлись намеки на профессиональный автоспорт и серьезные соревнования.

А в итоге – несколько миллионов проданных копий (при этом некоторые автоаркады заслуживают этих миллионов куда больше) и новый цикл.
   Но выверенный механизм, отсчитывающий прибыль, все-таки сломался: продажи Undercover уже не радуют Electronic Arts, а возврат к полицейской романтике вызывает у игрока разве что кислую улыбку. Натянуто улыбаться тоже придется недолго, оказывается, кроме полиции, авторы аккуратно перенесли в новую часть целый ворох старых идей.
   Так что бесплатный совет: достаньте с пыльной полки Underground 2, поиграйте в Most Wanted и закончите сеанс с помощью Carbon. Покупка Undercover после этого теряет всякий смысл, все равно не увидите ничего действительно нового.
   Под покровом
   Внедрить главного героя в крупнейшую преступную группировку, чтобы найти там достаточно улик для суда – при всей наивности, это не самая банальная завязка для гонки. У любого человека при словах “работа под прикрытием”, стоящими рядом со словосочетаниями “самые дорогие машины” и “безумные скорости”, в голове обязательно возникают образы невероятных погонь, аварий и зрелищных сцен. Это как раз тот случай, когда все уже придумано, остается лишь пересмотреть десяток голливудских кинолент и перенести самые впечатляющие эпизоды в формат игры.

Но вместо бурной жизни тайного агента EA Black Box рисует какие-то серые будни офисного клерка. Самое запоминающееся, что придется делать в угоду мафии, это отвозить угнанные машины в определенное место. Никакой бандитской “романтики” и очарования. Большую часть времени занимают поездки под аккомпанемент воющих полицейских сирен и стрекота преследующих вертолетов. Из-за особой секретности об операции не знают даже органы правопорядка, поэтому каждую машину со спецсигналами на крыше можно безнаказанно таранить. За это даже причитается вознаграждение.
   Поддержать шаткую конструкцию из гонок с полицейскими и роли тайного агента, казалось бы, должен сюжет. По этому поводу сказать можно ровным счетом одну фразу: номинально он присутствует, но на самом деле следить за историей ничуть не увлекательнее, чем колоть дрова. Действительно волноваться, что вас вот-вот раскроют, так ни разу и не придется. Мелькающие на экране актеры прилежно зачитывают сценарий и пытаются изобразить эмоции, но выходит плохо. Мэгги Кью, главное, после самого игрока действующее лицо, старательно отрабатывает выписанный гонорар, но убедительный образ так и не получается.
   В тени
   После такого обилия недостатков кажется, что Undercover стоит сразу отправлять в мусорную корзину, но вот ведь ирония – это игра не настолько плоха. Ее можно обвинять во многом – самокопировании, загубленной идее с секретным расследованием и скучных, снятых по одному образцу роликах, но благодаря опыту, определенные вещи студия EA Black Box делает на уровне автоматизма. Сама базовая механика – гонки в любом направлении по открытому городу – все еще работает.

С дизайном в новом мегаполисе туго: районы здорово напоминают друг друга, а однотипные дома повторяются с пугающей периодичностью. Еще хуже дела с графикой, и это самая неожиданная подножка со стороны разработчика. Даже на максимальных настройках у машин все равно заметны острые углы, дома сливаются друг с другом, а картинка выглядит настолько блекло и скучно, что хочется поскорее взглянуть на настоящую природу. Город, как и прежде, полностью открыт для исследования, но одним стимулом для его изучения стало меньше: большинство вариантов тюнинга или новых мастерских откроется лишь после продвижения по сюжетной линии.
   Лучший же способ увидеть настоящее лицо Undercover – выехать на широкое шоссе, зацепить кузовом пару машин и следующие полчаса гонять от полиции. Накликанные на свою беду копы действуют куда слаженнее и умнее, чем в сюжетных миссиях. Машины со спецсигналами подрезают, норовят развернуть против движения, перекрывают дорогу, вызывают подмогу – отдельное удовольствие слушать их переговоры. Закончится это появлением настоящего вертолета и съездом всей полиции мегаполиса, и скрыться от такого количества преследователей не всегда получается. Правда, все еще открыт вопрос, а стоит ли покупать игру лишь для такого развлечения?
   Наша оценка: 6,5/10
3Dnews