Мастер Чэнь

Время действия – VIII век н. э., место – Чанъань (нынешний Сиань), столица Китая. Начинается рассказ стремительно: Маниах, глава китайского филиала самаркандского торгового дома, вынужден спасаться бегством из собственного жилища, потому что успевает краем глаза заметить подбирающегося к нему карлика с кинжалом (несмотря на охрану). Ему удается ускользнуть от наемных убийц: прежде чем начать отгружать штуки шелка и кипы войлока, Маниаху приходилось водить в бой отряды и уходить от погонь. Да и сейчас его миссия в Китае далеко не ограничивается шелкоторговлей. Но в этот раз его не спасли бы ни быстрая реакция, ни опыт – он был бы покойником, если бы не чрезвычайно ловкая седовласая старуха с маленьким ручным арбалетом, взявшаяся невесть откуда. Добравшись до своего торгового подворья, чудом уцелевший негоциант собирает помощников и начинает мозговой штурм: кому и зачем понадобилось его устранять и что теперь стоит предпринять в ответ могущественному транснациональному торговому дому? Поисками ответа на подобные вопросы заполнены 550 страниц этого авантюрного, шпионского и, разумеется, любовного романа.

Про VIII век забываешь быстро. Такова уж особенность китайской цивилизации: кажется, что письма и книги, гостиницы и рестораны, гвардейцы и чиновники были здесь всегда.

Вслед за китайской “Мартышкой” неведомый мастер обещает выпустить роман “Любимый ястреб дома Аббасов” – про восстание в Мерве против владычества халифата. Маниах, естественно, примет в нем активное участие. И, естественно, без многозначительных сопоставлений снова не обойдется.